Carte blanche à Areski Belkacem

Le multi-instrumentiste, comédien et chanteur Areski Belkacem est un des grands compositeurs de la chanson française. Il est aussi un grand amateur de jazz et notamment de musiques improvisées « C'est vrai que quand on n'est pas habitué à écouter ce jazz, on peut être vite dérouté. Mais il faut prendre un peu le temps parce que c'est une musique du ghetto, une musique de rage qui repousse les limites, et c'est magnifique cette liberté. » disait-il à propos de l'Art Ensemble of Chicago, l’un des groupes les plus influents du jazz libertaire et de musique expérimentale, avec qui il a travaillé.

Né à Versailles en 1940, il s’est vu immergé de musique dans le restaurant où ses parents d’origine kabyle accueillaient les musiciens algériens. Adolescent, il découvre les coulisses de l'Olympia en assistant aux répétitions de Piaf, de Brel et des Beatles. Il joue de la guitare, de l'oud, de la batterie, des percussions et compose son premier album en 1969 avec Jacques Higelin, rencontré au service militaire. Ensemble ils enregistrent chez Saravah (la société de production et de diffusion de Pierre Barouh), un disque expérimental, minimaliste et sombre :

Son ami lui présente Brigitte Fontaine. Le trio monte une expérience non-conformiste nommée Niok, un spectacle en grande partie improvisé qu'ils jouent à Paris, au Théâtre du Lucernaire. Puis il accompagne la chanteuse et l'Art Ensemble of Chicago au Vieux-Colombier, qui donne lieu à l'album d'avant-garde Comme à la Radio, qui mêle jazz, rock et chanson française.

En 1970, il enregistre son premier disque solo, Un beau matin, aux ambiances arabo-andalouses et africaines, avec la maison de disque Saravah. Sans fioritures, ce petit bijou de poésie est réédité en 2018 par Le Souffle Continu :

Il joue aux côtés de Jérôme Savary dans le film Ça va, ça vient de Pierre Barouh. Il compose aussi pour le théâtre (Peter Brook) et le cinéma. Après quelques années sa relation avec Brigitte Fontaine se transforme en lien amoureux. . "On a les mêmes goûts pour tout" disait la chanteuse, qui découvre avec lui de nouveaux sons et s’inspire des musiques arabes pour composer des titres, précurseurs de la world music. Le duo foutraque travaillera ensemble sur de nombreux disques déjantés, tels Brigitte Fontaine (1972), Je Ne Connais Pas Cet Homme, L’Incendie, Le Bonheur, Vous Et Nous  (1977) :

Après un silence de plusieurs années, Areski Belkacem revient sur le devant de la scène musicale en 1990 avec l’album French Corazon qu'il réalise pour Brigitte Fontaine. Le titre  Le Nougat et son éléphant dans la douche, fait sortir le duo de l'underground. Avec sa compagne de vie, de mots et de musique, il travaille aussi sur Genre Humain, Les Palaces, Kékéland, Rue Saint-Louis En L’Île, Libido, Prohibition, L’un n’empêche pas l’autre, J’ai l’honneur d’être ...

Areski Belkacem a aussi collaboré avec Barbara, Georges Moustaki, Jean-Claude Vannier, Sapho, Sonic Youth ... 
Avec son fils Ali Belkacem, Il signe les musiques des films Jeunesse dorée et À mort la mort de Romain Goupil. En 2005 il écrit la partition d'un spectacle novateur, les concerts de dessins, présentés au Festival international de la bande dessinée d'Angoulême.

En 2010, âgé de 70 ans, Il signe son deuxième album solo, tout à fait solaire, intitulé Le Triomphe de l’amour, sur lequel il invite Dondieu Divin, Yann Péchin, Jean-Philippe Rykiel, Vincent Segal, Didier Malherbe, Zaza Fournier, Patrick Baudin et Bobby Jocky. "Ce ne sont pas des musiciens, ce sont des artistes, dixit Areski. Avec eux, on écoute, on se concerte, on se concerne, on échange, on se fait envie. J’ai l’impression, parfois, que les gens ne savent plus faire ça."  :

Dernièrement, il flirtait avec le groupe de rock Les Limiñanas sur le titre  La Musique, extrait de Electrified, la compilation des 20 ans du groupe.