L’art du sample selon Nujabes : de Ravel à Samurai Champloo

On disait qu’il était le roi du hip jazz, c’est-à-dire un style musical à la lisière du jazz et du hip hop… Ce titre ne vous dit peut-être rien et pourtant pour beaucoup de japonais et de fans des séries d’animés japonais, ce thème musical est un grand classique. Il s’agit du générique de la série Samurai Champloo, un manga culte des années 2000 et dont la musique est notamment signée Nujabes !

Dans cette série réalisée par Shin'ichirō Watanabe à qui l’on doit également l’excellent et jazzy Cowboy Bebop, la musique qui accompagne les péripéties de samouraïs de l’ère Edo est totalement anachronique puisqu’elle est composée exclusivement d’airs hip hop et jazzy. D’ailleurs avez-vous reconnu quel sample, c’est-à-dire quel enregistrement d’un thème classique se cache derrière ce titre intitulé Aruarian Dance ?

Cette mélodie qui évoque l’Asie car reposant en grande partie sur une gamme pentatonique caractéristique de non nombres de musiques traditionnelles d’Asie provient en fait de l’une des plus célèbres partitions de Maurice Ravel à savoir sa Pavane pour une infante défunte.

Mais comme vous pouvez le constater Nujabes n’a pas samplé cette version orchestrale. En fait, il a samplé une reprise d’un standard de jazz intitulé The Lamp is Low qui est lui-même inspiré de l’œuvre de Ravel et interprété à la guitare par le brésilien Laurindo Almeida.

C’est ça qui est génial avec Nujabes et quand on s’intéresse au sample en général, un titre peut en cacher un, voire deux, trois, quatre autres. Jouons encore aux archéologues de la musique avec cette mélodie que vous reconnaitrez peut-être. Il s’agit du thème de Varinia, dit thème d’amour du film Spartacus de Stanley Kubrick, musique d’Alex North, un thème qui a été repris un an plus tard par Yusef Lateef…

Une version accélérée qui plait particulièrement à Nujabes puisqu’il en extrait plusieurs passages 20 ans plus tard avec son propre titre The Final View, l’un des nombreux tubes de ce maître des poupées russes musicales !